Vous avez probablement déjà ouvert un livre et vu un fouillis de pages préliminaires : avant-propos, préface, remerciements, et peut-être même une introduction.
Tout ça avant même que le premier chapitre ne commence !
Quelque part dans ce mélange ? Le prologue. Un outil que beaucoup d'écrivains utilisent… et dont beaucoup abusent.
Ce guide explique précisément ce qu'est un prologue, quand l'utiliser, et comment bien le rédiger.
Dans ce guide, vous apprendrez :
Prêt ?
Let's go.
Qu'est-ce qu'un prologue ?
Un prologue est une courte scène ou section qui précède le premier chapitre.
Il fait partie intégrante de l'histoire : il ne s'agit ni d'une préface, ni d'une introduction, ni d'un essai distinct. Bien conçu, il fournit un contexte clé ou une préfiguration avant le début du récit principal.
Considérez un prologue comme un aperçu qui plante le décor. Il peut présenter un personnage principal, préfigurer un conflit ou révéler un élément crucial de l'histoire.
Si le chapitre un constitue le début, le prologue est l'éclair qui l'illumine.
Il est indépendant du reste de l'histoire, mais il n'en demeure pas moins important. Si le lecteur saute le prologue, il manquera des informations clés qui apparaîtront plus tard dans le livre.
Et comme il est indépendant, il laisse à l'auteur une plus grande liberté créative. Par exemple, il est courant qu'un prologue soit écrit du point de vue d'un personnage secondaire.
Cette perspective différente ne sera peut-être jamais reprise dans le livre, mais les événements du prologue seront très certainement évoqués à un moment ou à un autre.
Un bon prologue doit :
À noter que certains critiques littéraires et éditeurs pensent qu’écrire un prologue peut être une béquille, qui soutiendrait une histoire avec un début trop plat.
En quoi un prologue est-il différent d’un avant-propos, d’une préface ou d’une introduction ?
Un prologue fait partie de l'histoire.
Une préface est écrite par quelqu’un d’autre sur le livre ou l’auteur.
Un avant-propos est une note de remerciement ou de contexte rédigée par l'auteur lui-même.
Une introduction donne aux lecteurs un contexte (généralement dans un texte non-romanesque) avant de se lancer.
Seul le prologue vous plonge dans l’univers du roman.
Comment écrire un prologue
Avant d'écrire un prologue, posez-vous trois questions :
Si la réponse est oui aux trois questions, un prologue pourrait valoir la peine d’être écrit.
N'oubliez pas qu'un prologue a une fonction principale : inciter le lecteur à tourner les pages. Ses autres fonctions, comme transmettre des informations importantes, préfigurer, présenter un personnage principal et donner le ton du roman, sont secondaires.
Si votre histoire a vraiment besoin d’un prologue, gardez-le concis et ciblé.
Avez-vous besoin d’un prologue pour votre livre ?
Vous ne savez toujours pas si votre livre a besoin d’un prologue ?
Lisez quelques romans qui en font un bon usage. Puis demandez-vous : ces histoires seraient-elles toujours pertinentes sans lui ?
Si la réponse est non, et que votre propre livre répond à ce besoin, vous êtes peut-être sur la bonne voie. Mais si votre prologue n'existe que parce qu'il a l'air cool, il serait peut-être préférable de le couper.
Essayez de vous souvenir de ce que vous avez ressenti en réalisant le lien entre le prologue et l'intrigue. C'est ce sentiment que vous cherchez à évoquer chez les lecteurs.
Suivez les conseils ci-dessus et évitez les pièges courants du prologue. Vous avez sans doute un bon instinct pour savoir si vous avez besoin d'un prologue ou pas, j'en suis certain !
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